プラス思考が変えたコーヒー香る街の酪農農家
磯沼ミルクファーム
磯沼牧場。ここには、のんびりした田舎の放牧風景はない。ＪＲ中央線の八王子駅からバスで25分。バス停の裏の垣根沿いに、ジャージー牛をかたどった木の看板。まさに都会の酪農農家である。奥に進むと、大きなサイロと２つの牛舎と工場が建っている。不思議なことに牧場特有の匂いがない。
この地に牧場を開いてから、磯沼正徳さんは２代目の牧場主である。現在、磯沼牧場のヨーグルトは、東京を中心に多くのファンを持つ。コクがあり、ミルクの味がする。『かあさん牛のおくりもの』のラベルもほほえましい。
時代のニーズに合った牧場経営を目指す磯沼さんの足跡を辿ってみたい。
● 家で牛を飼おう！
昭和53年、それまで順調だった酪農は、供給過剰による生産調整の苦しい時代に入る。牛乳・牛肉の値段は容赦なく下げられた。都会での牧場経営は、税金が高く、人家に隣接しているため、牛糞処理の問題に悩まされる。この頃、都会の牧場はどんどん減っている。
当時、26歳だった磯沼さんは、八王子市主催の海外青年派遣事業に参加。オーストラリアのサラリーマン家庭にホームスティした。牧畜文化の発達した国。 出勤前のご主人が搾乳し、その牛乳で奥さんがヨーグルトを作っていた。
家畜が生活になじんでいる様子に感動した磯沼さんは、カタコト英語で一人、オーストラリア酪農協会を訪ねた。『家で牛を飼おう！』のパンフレットが目にとまり、感銘を受ける。
「日本でも、親しみが感じられる存在として家畜をアピールできないものか。」と考え始める。アルビントフラーの『第三の波』の影響も受け、「やがて個別注文・個別発送が注目され地方にも進出できるような時代がくる」ことを確信。