兼業SOHO 晴耕雨読の日々
〜農業するなら 電脳武装〜
農業はここ数年で大きく様変りしている。農家を取り巻く環境の変化が加速しているためもある。でも、農業に携わるそれぞれの農家が変わろうとしなければ実現するはずもない。ズバリ、キーワードはコンピュータ。農業の分野でも上手に使って販路拡大を図ったり、消費者とのコミュニケーションを拡げたりと使い道はさまざまだ。ここでは、インターネットをフルに使って新たな展開をしている、または本業の傍らでＳＯＨＯとしての自分を活かしている、そんな農業従事者を紹介しよう。
地元密着ＳＯＨＯは桃と葡萄の農園主
xハーヴェストホーム
山梨県東八代郡御坂町のとある桃園で摘葉という作業（桃が色付くのを妨げる葉を摘み取る作業）をしているのは、小河内英紀さん37歳。一見農家の若旦那。事実、農家の若旦那には違いないのだが、彼は、もう一つの顔を持っていた。
● パソコン導入で変わる農業
山梨県甲府市朝気の（有）スタンプマートの一角にある、小綺麗に片付いたパソコンデスクが彼のＳＯＨＯ空間である。スタンプマートは、印鑑の販売と各種印刷物を扱う会社なのだが、小河内さんの知人であるオーナーの厚意により、デスクスペースに駐車場代を含み、月額金五千円也の格安賃貸となったそうだ。そんな環境で生まれたホームページ「ハーヴェストホーム」は、地元御坂町の桃たち、葡萄たちが主役のページである。特に、農園からの景色を写した映像には目を奪われる。春先、都会の人々は、日々更新される桃の開花情報を頼りに御坂町を目指し、桃の花見にやって来るという。
農繁期は農業主体の生活を送り、インターネットを活用したビジネスは、農産物の直販という形で日本全国へ向け販路を拡大中だ。
一方その傍ら、彼にはもう一つの大切な仕事がある。地元農家へのパソコンおよび顧客管理システムの販売と、そのサポートを含んだサービスである。農家とパソコンとは意外に思われるだろうが、地元の桃園、葡萄園の園主は、その販売管理システムを使い、宅配便の宛名書き、顧客情報の管理からダイレクトメールに至るまでをこなし、固定客とリピーターの獲得を実現している。パソコンと小河内さんは、地元観光農園にとり、なくてはならない存在だ。