カセットマガジンで培った4000社の顧客リストが最大の武器
ビジネス書をまとめてカセットテープに収録
在宅ビジネスの一つに通信販売があるが、通販は何を売るかが重要になる。横浜市のトークス（岡田幸保社長）は、カセットマガジン「月刊トークス」というユニークな商品を販売している。これは、ビジネス書をカセットテープにまとめたもの。ビジネスに役に立つ書籍を毎回厳選し、本のエッセンスをカセットテープに収めて会員に送る。
選ぶ本は毎月４冊で、これを40分〜50分のカセットテープにまとめる。ちなみに暴露本や、いたずらに不安をあおる本は扱わないことにしている。テープの内容はダイジェストではなく、経営者・経営幹部に役に立つ部分を抜き出してまとめる。新聞・雑誌の書評と違い経営的な視点が盛り込まれているため、書評を読んだだけでは本の内容が把握しにくかった人にも役立つ。
カセットテープという形にした点もビジネスの特徴と言える。書評などの場合、雑誌などを持って読まなければならないので、通 勤途中などは何かと面倒くさい。車で通勤する人にいたっては、読む暇などないのが現状だ。ところが「カセット・マガジン」なら、電車の中でも携帯用ラジカセで聞け、車でもカーステレオで聞ける。忙しい会社の経営幹部などには最適と言える。
会員になるには、年会費３万円（12カ月分のカセット・マガジンの代金）を同社に支払えば良く、入会金は不要である。試しに一度聞いてから会員になりたいという人は、インターネットのホームページでテープの一部試聴することもできる。会員は個人と法人があるが、今は大半が法人で約４０００社が入会している。
岡田氏は無類の読書好きで、ひと月に40冊前後の本を読む。以前は会社勤めをし、ベンチャー企業の社長に就任したこともあったが、いわゆる雇われ社長であり、いつか独立したいと思っていた。その頃から「カセット・マガジン」のビジネス化を考えてていたが、初めは本の内容をビデオや小冊子にすることも考えていた。だが経営者等が比較的ヒマな時間を調べてみると、通勤途中の電車の中、車での移動時ということがわかったため、いつでも聞けるカセットテープを使用することに決めた。
なお、同社では出版社等との共同事業で、セミナー、講演会の模様を収めたビデオ、カセットの販売も行っている。
新聞に広告出稿し顧客を獲得する
岡田氏は横浜市の自宅を拠点にして、ビジネスを展開している。本選びを行った後はナレーション原稿を自ら作成。その後、借りているスタジオでプロのナレーターを起用し、テープに吹き込んでもらう。
販売促進はどうしているのか。当初は口コミで広めたり、販売代理店によって販売網を広げていったが、現在は新聞広告をメインにしている。現在、月に１回の割合で日本経済新聞と日経産業新聞に広告をうっている。商品の特性を考えると、これらの新聞の読者層がピッタリくるという判断からだ。この他、会員向けにＤＭも送付する。
現在、年商は約６０００万円。内訳は「月刊トークス」が６割、その他の講演会等のビデオ、カセットが４割となっている。スタッフは岡田氏と奥さんの２人。奥さんが電話対応、商品発送、顧客管理などの事務的な仕事をサポートしている。 顧客はすべてパソコンによって管理している。顧客からの意見は電話、ＦＡＸ、電子メールによって同社に届く。岡田氏はそれを読んでサービスの改善をはかったり、商品作りのヒントとしている。通 販は顧客と直接触れ合う機会がないため、メールのように意見が吸い上げられるルートは貴重である。
この手の通販ビジネスは、どれだけ優良な顧客リストを手に入れられるかが成否を分ける。その点同社は、「月刊トークス」によってビジネス書に興味があり、ある程度のお金を払う人（または会社）のリストが４０００社分ある。幽霊会員を含めれば、それ以上のデータも蓄積されている。
この「ある程度のお金を払う人」という部分が大事だ。カセットマガジンの会員になったということは、３万円支払っても良いから、ビジネスに役立つ情報を知りたいということだ。講演会のビデオなどが２０００万円売れるのも、優良顧客を把握しているからである。
余談だが岡田氏は今、早朝カセットテープを聞きながら散歩をし、ひと汗流してから仕事を行うことを日課としている。こうした日課も、勤め人時代には考えられなかったこと。自分なりの生活リズムが作れるのも、独立の良さと言えるだろう。