●自己資金１３０万円、
自宅で即開業できる自然食品宅配ビジネス
大自然家族チェーン 日本エルコム株式会社
●健康志向の高まりを追い風に無農薬・有機・無添加食品を産地直送
日本エルコムがＦＣ展開する「大自然家族」は自然食品の宅配事業を行うチェーンだが、他業者と大きく異なるのは、無農薬・有機・無添加、しかもこだわりの原材料を扱っている本物の生産者を対象に２０００のネットワークをつくったところにある。
本部と生産業者をコンピュータネットで結び、毎日午前２時に生産者と工場に情報が届く。これにより、防腐剤・添加剤の入らない鮮度が高い商品流通 ができ、無在庫販売が可能になった。
毎週８ページ１５０品目のカタログが商品とともに顧客に届けられる。このカタログに掲載される商品は、週ごとに変わり、毎日の食卓に欠かせない安全で安心な肉、魚、野菜と惣菜、加工食品、調味料、菓子類などが中心で、日常主婦がよく購入するものばかりだ。
お客への配送は、毎週一回。エリアごとに曜日を決めて、前週注文を受けたものを届ける。不在のときは、数時間鮮度が落ちない保管用ボックスに商品を入れて、電気、ガスＢＯＸなど指定された場所に置いて帰るシステムだ。
●コンピュータで結ぶ
無人の受・発注システムで人手いらず
「安全で健康によいもの」にこだわり、有機農法でつくられた肉や野菜、加工食品に限っているため、同社の商品の価格は大手スーパーより若干高いが、高まる健康志向需要に支えられて注文は増える一方である。お客が注文する一回あたりの単価は、平均７品目で３９００円。これに牛乳・卵・野菜などを扱うと７００円増えて４６００円になる。健康食品・ミネラルウォーターなどのオリジナル商品も販売できる。
同社は、酒販店の「御用聞き」のシステム開発をやっている会社でもある。９１年から御用聞きの無人化を進め全国１０００の酒屋で実績を誇り、「大自然家族」でも開業時の固定費を抑えるため２４時間無人で各家庭の電話から受注を受け付けている。伝票発行や発注もすべて自動だ。受付担当者が不在、あるいは無人でも応対できる（特許取得済）ので、まさに人手いらずのビジネスということができる。
気になるのが顧客の開拓方法だが、同社では２万５０００世帯の名簿をもとに、無人で消費者に試食のアンケートをとり、自然食に興味のある家庭に無料試食券を届ける。コンピュータが自動的に電話をかけてセールの案内をするわけだ。この無料試食券を利用した５５％が固定客になり、あとは口コミで自然とお客が増えるという。つまり、このシステムは人の手を使わないで、コンピュータがお客を探すという無人のシステムなのである。
「大自然家族」では食の宅配以外に無添加せっけん・洗剤・シャンプー・リンス・ミネラルウォーター・健康補助食品も流通 させ、これらの商品は全売上の約３０％にのぼる。また中元・歳暮時期にはギフト商品も販売する。アイデア商品などもカタログで販売するのが同チェーンの特徴である。つまり単なる宅配ビジネスではなく、顧客間を結ぶネットワークビジネスである。
ちなみに開業資金は加盟金と研修費で１００万円、資材費等が３０万円。コンピュータはリースである。
実際の収入の目安として、配送車１台あたりで平均的な売上が３５０万円（週６日８時間稼働）で粗利益が１０５万円、毎月のカタログ代、ガソリン代、ロイヤリティなどを差し引いておおむね９２万円が手元に残る。この他にギフト商品の売上を加えれば年間利益は、１台でざっと１５００万円以上が見込める。